No hay un número de días que sirva para todas las obras. La Norma E.060 pide retirar encofrados y puntales solo cuando el concreto tenga resistencia suficiente para su propio peso y para las cargas que vendrán, y esa resistencia se demuestra con probetas curadas en obra o con otro método que apruebe la supervisión. Quien decide es el ingeniero responsable, con un procedimiento y un programa de retiro definidos antes de empezar la obra.
¿Por qué no hay un plazo fijo?
En obra se repiten plazos «de costumbre», pero el concreto no gana resistencia al mismo ritmo en todos los casos. Influyen:
- El tipo de concreto y de cemento: un concreto de temprana resistencia está hecho para ganar resistencia antes que uno convencional.
- La temperatura: con frío el concreto avanza más lento; con calor avanza más rápido, pero se seca si no se cura.
- El curado: un techo que no se mantuvo húmedo puede llevar días vaciado y estar por debajo de lo esperado. Mira curado del concreto.
- Las cargas que recibirá: no es lo mismo un techo final que uno sobre el que se apilarán materiales o se vaciará otro piso.
- La luz y el tipo de elemento: un paño de luz grande o un voladizo se deforman más que un paño corto.
Lo que pide la Norma E.060
El artículo 6.2 de la E.060 trata el desencofrado, el retiro de puntales y el reapuntalamiento. En resumen:
- Los encofrados se retiran sin afectar la seguridad ni el comportamiento en servicio de la estructura, y el concreto que queda expuesto debe resistir la operación sin dañarse.
- Para fijar el momento hay que considerar todas las cargas de construcción y las deflexiones que causen. Esas cargas pueden ser tan altas como la carga viva de diseño.
- Una estructura joven puede resistir las cargas y, aun así, deformarse lo suficiente para quedar dañada de forma permanente.
- Antes de iniciar la obra, el constructor define un procedimiento y un programa para retirar puntales y, si hace falta, reapuntalar.
- Solo cuando la estructura, junto con los encofrados y puntales que siguen puestos, tiene resistencia suficiente para su peso y las cargas colocadas sobre ella, se puede cargarla o desencofrar cualquier parte.
- La resistencia se demuestra con ensayos de probetas curadas en obra o, cuando la supervisión lo aprueba, con otro procedimiento.
Costados, fondos y puntales no se retiran a la vez
No todo el encofrado cumple la misma función:
| Parte | Qué hace | Qué cuidar al retirarla |
|---|---|---|
| Costados de columnas, placas y vigas | Dan forma al elemento; no sostienen su peso | Que el concreto ya resista sin despostillarse en esquinas y bordes |
| Fondos de vigas y techos | Sostienen el concreto mientras no puede sostenerse solo | Que la resistencia comprobada llegue a lo que pide el ingeniero |
| Puntales | Llevan al piso de abajo el peso del techo y de lo que se ponga encima | Seguir el programa de retiro y reapuntalar si se vaciará otro piso |
¿Cómo se comprueba la resistencia?
- Se planifica antes del vaciado. El ingeniero indica qué resistencia necesita cada elemento para desencofrarlo y cuántas probetas adicionales hay que moldear.
- Se moldean probetas extra el día del vaciado, con el mismo concreto (NTP 339.033). La E.060 pide que las probetas curadas en obra se moldeen al mismo tiempo y de la misma muestra que las de laboratorio, y que se curen en condiciones similares a las del elemento que representan (art. 5.6.4).
- Se ensayan a compresión (NTP 339.034) en la fecha que fija el ingeniero, antes de los 28 días con los que se evalúa el f’c.
- El ingeniero compara el resultado con la resistencia que necesita esa etapa y autoriza el retiro según el programa.
Las probetas curadas en laboratorio sirven para aceptar el concreto a los 28 días; las curadas en obra muestran cómo va el concreto de tu techo, con su sol, su viento y su curado. Más detalles en probetas de concreto.
Columnas, vigas y techos: qué cambia en cada uno
- Columnas y placas: al retirar sus costados, el riesgo es despostillar aristas o golpear un concreto todavía joven. Después de desencofrar, sigue el curado: es el elemento que más se olvida.
- Vigas: sus fondos y puntales sostienen también parte del techo. Se retiran en el orden que marca el programa, no por tramos sueltos según la necesidad del día.
- Techos aligerados y losas: además de su peso, reciben las cargas de la obra: materiales, personas trabajando y, en edificios, el vaciado del piso de arriba, que llega por los puntales.
Señales de que algo va mal
Si al retirar un puntal ves que la losa baja, aparecen fisuras nuevas o escuchas crujidos, detén el retiro, vuelve a apuntalar y llama al ingeniero. Una deformación a esa edad puede quedar para siempre, aunque el techo no se caiga.
Preguntas frecuentes
¿Puedo apilar ladrillos en un techo recién desencofrado?
Solo si el ingeniero lo autoriza y en las zonas que indique. Una ruma de ladrillos concentra mucho peso en poco espacio; repartir el material también ayuda.
¿Un concreto de temprana resistencia permite desencofrar antes?
Puede acortar los plazos, que es justamente para lo que se usa, pero la regla no cambia: se retira cuando las probetas confirman la resistencia. Revisa los tipos de concreto premezclado.
¿Qué es reapuntalar?
Volver a colocar puntales bajo una losa ya desencofrada para que ayude a sostener cargas nuevas, como el vaciado del piso superior. La E.060 pide que esté previsto en el programa del constructor.
¿Sirven las probetas de laboratorio para decidir?
No se curan como tu techo, por eso la norma habla de probetas curadas en obra. Si solo tienes las de laboratorio, que el ingeniero decida si le sirven como referencia.
¿Vas a techar? Cotiza tu concreto y, si tu ingeniero pide probetas adicionales para decidir el desencofrado, coordínalo antes del vaciado. Más información en concreto para techos.
