Es común escuchar «el concreto ya fraguó» cuando se puede pisar. Pero fraguar y alcanzar la resistencia son dos cosas distintas, y confundirlas lleva a cargar la losa antes de tiempo.
La fragua: horas
La fragua es el paso del concreto de estado plástico a sólido. Empieza unas horas después de mezclarlo (fragua inicial: ya no se puede trabajar) y termina cuando ha endurecido lo suficiente para no marcarse con facilidad (fragua final). Los tiempos dependen de la temperatura, del cemento y de los aditivos.
El endurecimiento: semanas
Después de fraguar, el concreto sigue ganando resistencia mientras tenga humedad. Por eso la Norma E.060 evalúa la resistencia especificada (f’c) con probetas ensayadas a los 28 días, salvo que el proyecto indique otra edad.
¿Qué cambia los tiempos?
- Temperatura: con calor fragua más rápido; con frío, más lento.
- Aditivos: los retardantes alargan la fragua y los acelerantes la acortan. Mira aditivos para concreto.
- Tipo de concreto: el de temprana resistencia está hecho para ponerse en servicio antes.
- Curado: sin humedad, el concreto deja de ganar resistencia aunque pasen los días.
En la práctica
- Se puede caminar con cuidado sobre una losa al día siguiente.
- No coloques cargas pesadas ni retires los puntales antes de lo que indique el ingeniero.
- Cura el concreto por lo menos siete días: lo pide la Norma E.060 y es lo que más ayuda a que llegue a su resistencia. Más en curado del concreto.
